Тим истраживача који укључује професорку биологије Политехничког института Ворцестер Памела Веатхерс открио је да екстракти из листова биљке Артемисиа аннуа, лековите биљке познате и као слатки пелин, инхибирају репликацију вируса САРС-ЦоВ-2 и два од његових новије варијанте.
Тим, који је укључивао истраживаче са Универзитета Колумбија у Њујорку и Универзитета Вашингтон у Сијетлу, такође је открио да су екстракти биљке ефикаснији против вируса када су нивои кључног терапеутског једињења у биљци, артемисинина, били ниски. Налази ин витро навели су истраживаче да сугеришу да једно или више једињења у Артемисиа аннуа, или А. аннуа, која још нису идентификована, могу указивати на сигуран, јефтин терапијски третман за САРС-ЦоВ-2, вирус одговоран за пандемију ЦОВИД-19.
Рад је описан у чланку објављеном у часопису Јоурнал оф Етхнопхармацологи.
„Артемисиа аннуа је опширно проучавана и безбедно се користи више од 2.000 година у традиционалној медицини за лечење разних болести повезаних са грозницом“, рекао је Ведерс. „А. аннуа би могао да пружи трагове за нове безбедне, исплативе терапије малим молекулима или чак да се користи као антивирусни нутрацеутик.
Истраживачи су намочили осушене листове А. аннуа, добијене са четири континента у врућој води и тестирали растворе против САРС-ЦоВ-2 и две варијанте које потичу из Уједињеног Краљевства и Јужне Африке. Неки узорци листова били су стари 12 година, али су и даље моћни против вируса. Истраживачи су такође тестирали само артемисинин против вируса, али су биљни екстракти били јачи. Артемисинин је једињење које природно производи биљка, али се обично екстрахује, хемијски модификује и развија у комбинацији са другим лековима за лечење маларије.
Резултати су показали да екстракти А. аннуа нису блокирали улазак вируса у ћелије, већ су ометали способност вируса да се реплицира, чиме су га убили. Поред тога, активност против репликације није била повезана са артемисинином или флавоноидима, који су природне супстанце у биљкама.
Веатхерс је дуго проучавао различите сојеве Артемисиа, које се узгајају широм света. Недавно је била коаутор радова који истражују својства артемисинина против маларије и утицај А. аннуа и екстракта артемисинина на паразите маларије. Она такође сарађује на студији на ВПИ за идентификацију једињења у А. аннуа која могу бити ефикасна против бактерија одговорних за туберкулозу.
Веатхерс је рекао да је потребно више рада да би се идентификовало једињење или комбинација једињења у А. аннуа одговорном за инхибицију репликације вируса.
„Ови налази доприносе доказима из других лабораторија широм света да ова биљка поседује једињења која би могла да помогну пацијентима који су заражени ЦОВИД-19“, рекао је Ведерс. „Такође знамо да биљка поседује једињења која инхибирају упалу и формирање ткива сличних ожиљцима познатих као фиброза, која такође погађају пацијенте са ЦОВИД-19. Заједно, ове карактеристике указују на биљку која подлеже много више проучавања.”
